Ålands mest använda matta har fått nytt gräs

Tack vare den uppvärmda konstgräsmattan vid Wiklöf Holding Arena kan hundratals barn, unga och vuxna träna och spela fotboll året runt – 365 dagar om året.

För drygt fem år sedan byttes det känsliga naturgräset ut mot konstgräs på WHA. Från att tidigare ha varit stängd stora delar av året kan planen nu användas året om, i princip hur ofta som helst.

– Våra två ligalag, Åland United och IFK Mariehamn, spelar här, men även andra lokala föreningar och gästande lag. Vår absolut största användargrupp är dock ungdomsfotbollen – 550 barn och unga tränar regelbundet på planen, säger Tove Viberg, enhetsledare för Mariehamns stads idrottsanläggningar.

Varje år genomgår planen rigorösa Fifa-tester för att säkerställa att den uppfyller Bollförbundets krav. Sommaren 2024 klarade inte den gamla mattan testerna, vilket innebar att staden fick ett år på sig att byta ut den.

Den gamla mattan fick nytt liv på en skola

Tack vare medel från Paf kunde man sommaren 2025 både lägga in en ny matta vid WHA och flytta den gamla, fortfarande fullt fungerande mattan till Strandnäs skola i norra Mariehamn

– Trots att den gamla mattan inte är godkänd för spel i herrarnas högsta serie i Finland håller den fortfarande hög klass. Att vi kunnat byta ut de två små planerna med sand och äldre konstgräs mot en stor, modern konstgräsmatta ger oss helt nya möjligheter att erbjuda träning även i Strandnäs, där man nu kan spela både elva- och sjumannafotboll, säger Tove.

En slitstark plan som är snällare mot kroppen

Tove berättar att bytet till den nya mattan på WHA gick över all förväntan och att den nästan uteslutande fått beröm av spelare och tränare. Den är dessutom betydligt skonsammare för knän och andra leder, särskilt för herrspelare som ofta väger mer och därför upplever större problem på en äldre, hårdare matta.

Att konstgräsplanen på Wiklöf Holding Arena höll i fem år innan den behövde bytas ut är ett gott betyg för dem som sköter om den – särskilt med tanke på hur flitigt den används. Många planer i vårt närområde byts ut redan efter tre år. Ändå säger Tove att målet är att den nya mattan som finansierats med Paf-medel ska hålla ännu längre.

– Vår förhoppning är att den ska hålla minst ett år längre än den gamla, och vi tittar på olika sätt att förlänga livslängden.