Röda Korsets hundar sprider glädje och väcker minnen
I ett sällskapsrum på Sunnanbergs äldrevård i Saltvik, Åland väntar boende på kvällens besök. Fyra fyrbenta kompisar kommer intassande i salen. Chico, Frida, Aqua och Kate jobbar alla som frivilliga väntjänsthundar och deras besök är alltid lika uppskattat.
– I tio år har Röda korset haft en aktiv verksamhet med väntjänsthundar, säger Gudrun Brändström som koordinerar verksamheten tillsammans med sin hund Kate.
På regelbunden basis besöker vänhundarna och deras ägare äldreboenden på Åland. Även andra planerade träffar kan ske på exempelvis daghem eller skolor.
– Alla kan inte delta hela tiden. Därför är det bra att vi har ett stort nätverk med frivilliga, säger Gudrun Brändström.
Trygghet, en grundförutsättning
Hittills har ett femtiotal hundar och deras ägare varit aktiva i Röda Korsets väntjänsthundar. Äldre hundar har pensionerat sig och nya valpar har tränats upp. Gudrun Brändström testar alla hundar innan de får gå i tjänst med en röd Röda Korset scarf runt sin hals.
– Hunden behöver vara trygg, snäll och socialt tränad. När jag testar hundarna får de inte hoppa i taket av höga ljud eller av en klients snabba rörelser, säger Gudrun Brändström.
För vad som helst kan hända när vänhundarna besöker de äldre. Hundarna kan få blöta pussar, för hårda klappningar, eller som i Chicos fall denna dag i Saltvik, få tassen överkörd av en rullator.
–Men han bryr sig inte om någonting. Han är bara glad och snäll fast man skulle krama ihjäl honom, säger hans matte Katarina Bergman.
Väcker gamla minnen till liv
Husdjur kan ha en positiv inverkan på demenssjuka. Innan man går in till demensavdelningen varnas det för att katten Kevin bor där. Vänhundarna trippar obrytt förbi medan katten fräser och är redo att försvara sig. På en avdelning börjar några äldre berätta om sina egna hundar medan andra bara vill observera på avstånd. Erica Nordberg delar ut hundgodis till de äldre och hennes bostonterrier Frida är snabbt där för att ta del av godsakerna. Kompisen Aqua får också några godisar, något som bostonterriern har svårt att acceptera.
– Hundar är hundar och de behöver inte älska varandra, huvudsaken att de älskar människor, säger Erica Nordberg.
Efter en timme är dagens pass avklarat. En liten tjänst som de frivilliga säger att gör mycket.
– Det värmer i hela hjärtat när man ser klienternas kärlek och glädje, säger Carina Svenblad-Timonen.